参拝のこころ

神社に参拝する人のこころは様々でしょう。ここでは参拝が主目的の場合を考えてみます。
赤ちゃんが生れたから無事の成長を願って、厄年と言われる年回りなのでお祓いを、受験合格を願って等々。もちろんそれは参拝の当然な動機です。では願い事が無ければ参拝する意味は無いのでしょうか。そんなことはありません。毎朝参拝される方もおられます。願い事の前に、それと同じほど大切なことがあると思います。

私達は自分の力で生きていると考えがちですが、本当はいろんな有り難い力によって生きています。
大昔の祖先から連綿と続く命の流れの中に自分が在り、今この世に生を受けていることの有り難さ。神道では、人は生を終えても、その命の流れを守る先祖という神々の仲間入りをすると考えます。わが国では昔から、先祖も神々の一員なのです。私達は先祖も含めた神々に守られ恵まれて今を生きています。
一人一人はいずれこの世から去らねばなりませんが、しかし一人一人は次世代のよりよい生を望みながら、また次世代にその心を引継ぐことで、命の流れを支えてゆける。これも有り難いことと思います。
以上のような縦軸だけでなく、横軸を見れば、私達は家族や多くの人々との関係の中ではじめて人と成り、人として生きていける。この関係の大切さ、有り難さは言うまでもありません。さらに、人との関係のはじまりをつくり出す、出会いの縁の不思議さ、有り難さに気づきます。
そのような沢山の有り難さを思い起こして、謙虚な心で神域に詣でれば、願い事だけで参拝するより以上に、きっと清々しい活力をいただけることでしょう。これこそが本質的なご利益ではないでしょうか。

祭りがもたらすもの

神祭りには個人的な祈願祭もありますが、一方地域を挙げてのお祭りもあります。
全国津々浦々の神社ではそれぞれの伝統に則ってお祭りが執り行われています。
お祭りの雰囲気は独特です。人が考案するイベントにはない、神様を祭る熱気が生じます。
神様と人々が結びつき醸し出す不思議な熱気です。

とは、鎌倉幕府の定めた法律、貞永式目(御成敗式目)にある言葉ですが、日本の神様と人との関係を洞察した至言です。

お祭りでは、地域の人々が神様を祭ることにより神様のご威力は高まり、地域をより力強くお守りいただけるという、神様と人々との協調的な構図、良き循環が見られます。
またお祭りは、神様と人はもちろん、地域の人と人、人と地域を「むすび」つけ、人は地域の一員であることを心から確認できるのです。
更にお祭りは、人から次世代の人への心や技の継承の時又場ともなり、世代を「むすび」つけますし、毎年繰り返される祭りの恒例性、恒久性(歴史性)によって、人は難なく地域の歴史にも「むすば」れて、地域の昨日今日明日に繋がってゆけます。
お祭りの神事には様々なお供え物を奉りますが、古来その中で最も大切な物はお米です。お祭りで神様にお米を奉ると、神様は私達にとってとても大切な、様々な「むすび」を授けて下さるのです。それにより地域に、人々に、限定されない多方面の活力が生まれるでしょう。